“什麽也沒有。我只是想幫你。”

威廉輕輕勾起唇角，直起身子，給坩堝們解除了咒語。很快，它們就又歡快地發出咕嘟咕嘟的冒泡聲。

“幫我？你很明白，這個答案不足以說服我。容我提醒，你上次幫我查清了我母親去世的真相，之後便說服我成了你的線人。麥克米蘭可從不做虧本的買賣。”

高奈莉婭似乎有在一切境況下保持微笑的能力。

“我相信，沒人能迫使你做一件你根本不願意做的事情。”她看著他的背影，笑吟吟地說。

威廉發出一聲冷笑。

“狡辯。不過既然你有如此興致，不妨繼續猜下去。”

在他的指揮下，銀刀節奏整齊地切著纈草根，水晶瓶自動將水仙根粉倒入鉑制天平的一側，攪拌棒不緊不慢地在坩堝裏轉動，準備就緒的原料一樣接著一樣地跳進去。他完全掌控著這一切，從容、享受，仿佛是他熱愛的那個魔藥王國的Prince。

“你從不認為你可以活過這場戰爭。”高奈莉婭說。

“這是再正常不過的事情了，沒有人可以斷言自己能長生不死。如果有，那一定是謊言。”他冷冷地說。

“你不這麽認為，是因為你覺得自己不配。”她輕聲說。

威廉拿著魔杖的手頓了一下，可很快又揮動自如了。

“為什麽不呢？”他毫不在意地說，仿佛談論的不是生死，而是天氣。即使對他了解深如高奈莉婭·麥克米蘭，也忍不住感到一陣恐懼。

他像是一道深淵，或許向往光明，但任何的光都照不進去。在他眼裏，他對這個光明美好世界的最大貢獻就是讓自己原地消失。

“你改變了。你為那些與你毫不相幹的人出生入死，你用實際行動來修正自己之前犯下的錯——你比絕大多數人都要高尚！你當然值得看到明天的太陽！你應該擁有這個機會！”她神色激動地說。

這些在高奈莉婭看來理所應當的道理並沒有觸動威廉。她富有感染力的發言或許能感動民眾、贏得上司的信任，可對於威廉來說就像是個好看的肥皂泡。他不會相信這個一戳就破的美麗謊言。

“四個月前，我殺死了塞巴斯蒂安·塞爾溫。”他用冷酷的聲音說。

高奈莉婭一楞。她當然也知道這位塞爾溫家族前任掌權人的離奇消失，可迄今她還不知道其中細節，原來是他嗎？

“我相信這不是你的本意。”她趕緊說。

威廉發出一聲嘲弄的笑，給坩堝重新施了咒語。他轉過身來，靠在桌子邊緣，用深色的眼睛盯著她說道：

“他假稱要去與黑魔王談判，以此為借口擺平了所有純血家族。但他的實際意圖是去刺殺。誰能想到，‘談判’的消息被羅道夫斯那個廢物洩露了。貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇向黑魔王告了密。那個瘋女人躲在暗處，給了塞巴斯蒂安致命一擊，將他當場活捉。”

“這並不是意料之外……他早就計劃好了。一旦事情敗露，他會扛下整件事情；而我，負責行刑。”

高奈莉婭剛想說什麽，卻被威廉擡手壓了下去——

“你以為只是一道死咒嗎？塞巴斯蒂安是被活活折磨死的——對，就是被你眼前的這個人，用他能想到的最殘忍的咒語活生生折磨死的！只有這樣，他才能獲得黑魔王的信任，才能繼續隱藏著他那該死的間諜身份！看清楚了嗎？在你面前的不是一個值得被原諒的人，而是一個罪無可恕的魔鬼！”他厲聲說。

“這些年來死在我手下的人不計其數。塞巴斯蒂安還算是幸運的，至少還有人記得他、知道他是以多麽痛苦的方式離開這個世界的。他是一名食死徒，可剩下的那些人呢？我為了掩藏自己的身份不得不繼續弄臟自己的手，但那些成為我墊腳石的人呢？那些麻瓜呢？他們的屍體被草草掩埋，魔法部抹去了他們在這個世界上存在過的痕跡——而這僅僅是在遵守《國際保密法》！”

“你以為，我真想這麽做嗎？我真的喜歡殺戮和折磨嗎？但我別無選擇。”他厭惡地說，眼中的疲憊讓人心驚。那厭惡不是對別人，而是對他自己。

高奈莉婭怔怔地看著他，突然想起了很久以前的事。在艾瑞絲夫人還在世的時候，普林斯與麥克米蘭的關系一度非常密切。高奈莉婭在很小的時候就認識威廉了。那時候的威廉是個有點高傲的、一心沈迷於魔藥的小男孩；那時候的高奈莉婭不滿足於眼前的世界，曾跟隨父母周游列國。威廉打算把自己的畢生精力都投入到魔藥研究中，高奈莉婭則立志做一名公平正直的法官。

而現在，他們都拋棄了當年的理想，被迫卷入這場無謂的戰爭之中。她為魔法部秘密收集情報，而他成為了食死徒內部的最大叛徒。

“難道你就沒有什麽留戀的人和事了嗎？”她輕聲問道。

威廉·普林斯垂下眼眸。“但我知道，沒有我她們只會過得更好。”

“包括那位布萊克小姐？”高奈莉婭半開玩笑地說，本以為這可以安撫對方的情緒，可沒想到威廉自嘲道：

“她討厭我。”

高奈莉婭訝然：“這怎麽會？”

即使知道食死徒內部從不是鐵板一塊，高奈莉婭也很難相信一個布萊克會背叛信仰。威廉也沒打算告訴她。

“布萊克家的人都是瘋子，“他沒好氣地說，”看在梅林的份上，我只是做了我應該做的一切。我遵守了誓言，履行了所有的義務，給予了她應有的尊重——而她呢？她竟然說我是個自大狂！”

高奈莉婭禁不住笑出了聲。

“這有什麽好笑的？”威廉兇巴巴地瞪了她一眼。

“我對她能堅持到現在才爆發表示敬佩，”她說，“我猜你從來都沒有站在她的角度上考慮過問題吧？”

威廉沒答話。實際上，他真正設身處地為她考慮過——也許只有一次。威廉並不希望阿德赫拉成為食死徒，不是因為什麽“沒有成年”或“不想讓我未來的妻子成為食死徒”，而是因為他比任何人都清楚，這會把那個純潔無暇的阿德赫拉·布萊克給毀了。他一開始不認為她能掀起多大的浪，而等他意識到她有多大能耐時，一切都晚了。

“是又怎麽樣？”他嘴硬道。

高奈莉婭扶額哀嘆。

“看在梅林的坩堝的份上，你只是按照你以為正確的方式在對待她——這可不是尊重。”

威廉冷哼了一聲。

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